FIGHT BACK!

"Es war diese Geschichte in der Kaserne in Kaiserslautern: Die Situation war so mies, dass eine Reihe von Soldaten, etwa fünf oder sechs, sich entschieden, sich militant gegen das Militär zu wehren. Wir verabredeten etwas. Wir kannten einen Soldaten, der bei AFN (American Forces Network) arbeitete. Er sollte für uns die Pressearbeit leisten. Unser Plan war die Kaserne zu besetzen. An jedem Eingang hatten wir einen Parkplatz für Panzer. Wir wollten an jedem Eingang einen Panzer postieren. So dass sich die Soldaten in der Mitte des Appellplatzes versammeln sollten, um unsere Ansprache zu hören. An diesem Punkt wollten wir mit unseren Panzern auf den Platz rollen. Unser AFN-Mann sollte die Sache dann in die Welt hinaus tragen: Über die schlechten Bedingungen für die Soldaten, über den Krieg und den ganzen Bullshit ... Dies war unsere Reaktion, als wir von der Ermordung Martin Luther Kings hörten".
Dies waren die ersten politischen Aktivitäten von Darnell Stephen Summers innerhalb der US-Army. Er war erst kurz zuvor nach Deutschland gekommen. In den USA hatte Stephen sich schon an einigen politischen Aktionen der 'Anti-War-Movement' beteiligt. Er ist heute bei 'Stop-the-War-Brigade' (Berlin) aktiv und war zu diesem Thema im Antifa-Café am 1.12.03 eingeladen.

Wie bist Du schließlich nach Vietnam gekommen?
Wie gesagt, ich war damals in Kaiserslautern stationiert. Ich war einer der wenigen Soldaten, die außerhalb der Kaserne wohnten. In der Karl-Marx-Str. 4 hatte ich mein erstes eigenes Appartement. Also war ich z.B. auch nie bei den Morgenappellen. Naja, eines Morgens hat der befehlshabende Commandant sogar bei mir geklingelt, um mich zum Appell abzuholen. Er sagte: "You are not in the Army!" und ich antwortete: "Yeah, you're right!". Somit war ich de facto aus der Armee ausgeschieden, obwohl ich gar nicht desertiert hatte. Es war vielmehr dieses 'Fuck this!'. Ich machte denen beständig Druck; wegen des Rassismus, dem 'Good-Old-Boy-Network'1 .
Sie haben mich dann vor die Wahl gestellt: Entweder Sie gehen nach Vietnam oder Sie landen im Gefängnis! Also entschied ich mich für Vietnam.

Seid ihr einzeln nach Vietnam geschickt worden, oder in ganzen Einheiten?
Es gab Fälle, da wurde ein ganzes Bataillon nach Vietnam geschickt. Aber das war mehr die Ausnahme als die Regel. Es gab z.B. die Marines, die als ganze Einheiten nach Vietnam gingen. Die arbeiten so.
Wir dürfen nicht vergessen, wir haben hier in Deutschland 400.000 Soldaten, diese Einheiten mußten wegen des Kalten Krieges hier bleiben. So einen Luxus hatten die nicht, ganze Einheiten überall hinzuschicken. Heute ist das immer noch so. Ganze Einheiten sind von Deutschland weggegangen, das war ein Problem. Ich bin als Einzelperson nach Vietnam gegangen.

Wenn man nun allein ins Ungewisse kommt ist es sicher schwieriger, politisch etwas Neues aufzubauen?
Das ist wahr. Das ist ein komisches Gefühl. Wir waren zwei Einheiten für den Flug von California nach Vietnam. Wir flogen in drei Etappen: California-Alaska und dann Japan-Vietnam. Bei dem letzen Stop hat jemand ein Foto gemacht, solche Polaroids, und Du kannst es genau in meinen Augen sehen: Ich wußte genau, dass wir in ein Kriegsgebiet fliegen. Schrecklich war z.B., es gab Fälle, wo man bei der Landung beschossen wurde. Du kommst `rein und bist sofort tot. Der Vietcong hatte diese Mörser, die man schnell aufstellen konnte und sie haben sie auf die Landebahn gerichtet. Wenn Du Pech hattest warste weg … Man hat das auch gewusst. Du landest also da und es kam einer von der Luftwaffe rein: "Schnell, schnell ... usw." und du wusstest gar nicht, was passiert. Sie haben dich in einen Bus gepackt und du konntest nichts sagen. Dieser war dick gepanzert, und sie fuhren mit 200 km/h durch die Gegend. Somit war ich in Vietnam.

Wie lief das politisch, wie lang dauert das bis man sich dort hinein gefunden hat?
Schneller als hier in Deutschland, die Soldaten haben mich 2 1/2 Wochen beobachtet, ob ich ein Polizist oder so was wäre. In Vietnam ging das schneller. Ich war in einer Hubschraubereinheit.

Wie war die Situation dort? Haben die Soldaten die Entwicklung, z.B. die Ermordung von Martin L. King und Malcom X, mitbekommen?
Wie ich Dir gesagt habe: Es gab ein Foto aus dieser GI-Zeitschrift mit dem schwarzen GI, der einem weißen Offizier seinen Stiefel in den Nacken gedrückt hat. Dieser GI war auch dort stationiert. Nun kam er auf mich zu und zeigte mir dieses Foto und teilte mir mit, dass er der dort abgebildete sei. Dies war keine tolle Situation. Das war ein bisschen willkürlich! Wir haben über die Dinge ausgiebig diskutiert.

Dies war offenbar eine Einheit, in der sie miteinander diskutierten und in der politisch auch was passierte?
Als ich zu der Einheit kam, in der Nähe von My Lai2 , waren dort zwei Soldaten, die angeblich einen Vietnamesen erschossen haben sollen: Private English und Private Richard. Ich wusste das allerdings nicht. Bis eines Abends, als ich in der Dusche war. Einer von beiden kommt herein, es war Private English, und fängt an zu erzählen: "Es ist alles Scheiße, was die mit mir machen." Er erzählte mir die ganze Geschichte, und ich weiß bis heute nicht warum: "Er war unterwegs mit einem kleinen LKW. Ein alter Mann hat auf seinem Feld gearbeitet. Sie haben ihn als Zielscheibe benutzt, ihn einfach erschossen." Ich hab ihm einfach nur zugehört. Später hab ich das mit meinen Kumpels besprochen und wir überlegten uns, dass wir was unternehmen müssen. Die übrige Kompanie hat das offenbar toleriert. Wir haben das also angesprochen und sind zum Kommandanten gegangen. Ich war wieder mal der Sprecher.
Dieser Vorfall hat die Kompanie gespalten. In jene, die das tolerierten bzw. unterstützten, und in jene, die das Scheiße fanden. Im Anschluss gab es Drohungen, Todesdrohungen gegen mich. Ich hatte nämlich ausgesagt in einem Prozess, der gegen sie geführt wurde. Da war es wieder dieses "Good-Old-Boy-Network". Da hab ich angefangen, meine Waffe bei mir zu tragen, auch im inneren Bereich des Camps. Auch im Freizeitraum, in dem ein Billardtisch stand, nahm ich mein Gewehr mit. Als ein Kamerad hereinkam und mich hektisch anging: "Was machst Du mit der Waffe hier in unserem Aufenthaltsraum?" antwortete ich nur, dass ich bedroht würde. So ging das, bis ich weggegangen bin, bis ich verhaftet wurde. So hatte ich mehr zu fürchten vor den "eigenen" Leuten, als vorm Vietcong.

Wie lang warst Du also insgesamt in Vietnam?
Drei Monate, vom 30.August bis Ende November 1968. Ich war auch im Gefängnis in Vietnam. Da fing das Abenteuer an. Ich kann nur sagen: Wie die mich behandelt haben, das kann man nur als Folterung beschreiben. Sie haben mich gefoltert.

Dort bist Du also ins Militärgefängnis gekommen, wegen des angeblichen Polizistenmordes in Detroit im Sommer 1968? Haben Sie Dich dort schon verhört?
Nee … nur verprügelt.

Wie lang warst Du dort und wann bist Du in die USA geschickt worden?
Nach weniger als einer Woche bin ich dann nach Kalifornien verbracht worden. Bei diesem Transport haben die mich wie Al Capone behandelt: ich war der Letzte im Flugzeug und der Letzte, der ausstieg.

Wie war die Reaktion innerhalb der Einheit dort in Vietnam, wie haben sich Deine Kumpels verhalten?
Hmm… ich weiß es nicht mehr genau. Aber eins kann ich sagen: Mein Kommandant hat versucht die Festnahme zu verhindern. Er war fair und ich hab oft mit ihm gesprochen. Er war ein politisch bewusster Mann, nicht so ein Ignorant. Er hat mich einfach gefragt, ob ich jemanden ermordet hätte. Er hat mir vertraut. Er hat sich für mich eingesetzt. Der Kommandant hat es sogar ermöglicht, dass ich mich von all meinen Freunden verabschieden konnte. Er hat sie alle versammelt, Schwarze und Weiße, und ich hab ‚Tschüss gesagt. Später als ich aus dem Gefängnis kam, wollte mich die Armee rausschmeißen, mich unehrenhaft entlassen. Dies hätte für mich enorme Schwierigkeiten bedeutet. Und mein ehemaliger Kommandant hat das verhindert.

Anschließend kam es zum Prozeß in Detroit3 . Mit dieser ganzen Geschichte von Falschaussagen gegen Dich. Dazu noch eine Frage, mehr eine persönliche: Wie tritt man einer Person gegenüber, die einen fälschlich belastet hat?
Ich hatte kein Problem mit ihnen, weil ich wußte, dass sie unter Druck ausgesagt haben.

Das war Dir von Anfang an klar?
Klar! Ich konnte mir nicht vorstellen, dass es anders sein könnte. Ich wollte auch nicht, dass sie zum Feind werden. Warum sollte ich ihnen in feindlicher Atmosphäre gegenübertreten. Man muss vernünftig sein und man muss mit ihnen reden. Außerdem wußte ich, dass ich nichts getan hab. Somit war klar, dass es gelogen sein mußte. Ich mußte einen kühlen Kopf bewahren. Ich hab mich gefragt, was die Motivation war, diese Lüge zu erzählen. Dies mußte ich versuchen nachzuvollziehen.

Wie lang warst Du in Detroit im Gefängnis?
Insgesamt war ich wegen der Angelegenheit 2 Jahre im Knast.

Anschließend, als Du wieder raus warst, und die Anklage niedergeschlagen war, bist Du zurück in die Armee?
Nachdem das Militär mich doch nicht rauszuschmeißen konnte, bin ich 1970 nach Fort Carson/Colorado. Dies war meine letzte Station. Vielleicht war Fort Carson die schlimmste Erfahrung. Dort war ich Vorsitzender des 'Racial-Harmony-Councils'. Die Soldaten haben mich gewählt, damit ich die rassistischen Probleme angehen konnte. Diese Position hatte sehr viel Macht, mehr Macht als mancher Oberst.

Wie lang warst Du dann dort?
Nicht lange, einige Monate.

Hast Du Dich nach dem Verlassen der Armee in Colorado noch politisch mit dem Thema beschäftigt?
Ja, nach meiner Entlassung hab ich mich den 'Vietnam Veterans' angeschlossen. Zu dieser Zeit war es noch eine sehr kleine Organisation. Sie ist dann schnell sehr, sehr groß geworden.

Wie war seinerzeit der Bezug z.B. zur ‚Black Panther Party' oder zu den ‚Weathermen'? Wie war der Einfluss in Deutschland?
Naja, eine der ersten größeren Versammlungen der ‚'Black Panther Party' hat bei uns zu Haus in Detroit stattgefunden und ich war dabei. Mein Bruder hat damals in Kalifornien studiert und kannte die alle. Wir haben unser Culture Centre nach dem kurz zuvor ermordeten Malcom X benannt. Wir hatten diesen Namen für unser autonomes Zentrum nach einigem Hin und Her durchgesetzt.

Wann bist du dann wieder zurück nach Deutschland?
Meine Frau hat mich in den USA besucht, 1971. Sie hatte alles Geld zusammengekratzt und so konnten wir in den USA heiraten. Darauf hin sind wir zurück nach Deutschland, nach Worms. Dort ist meine Frau auf die Pädagogische Hochschule gegangen. Dann haben wir die Soldatenzeitung 'Fight Back' herausgebracht.

Das war eine Zeitung, die von Soldaten innerhalb und außerhalb der Armee erstellt wurde?
Richtig. Sie kam etwa einmal im Monat heraus und ist auf den verschiedensten Wegen zu den Soldaten gelangt. Über die Jahre hatte sie verschiedene Formate und umfasste Themen, die Soldaten betrafen, aber auch alle möglichen anderen politischen Berichte.
Wir haben die in Kneipen, Bahnhöfen und anderswo, wo Soldaten anzutreffen sind, verteilt. Die Soldaten haben uns sehr stark unterstützt.

Wie lange hat es ‚Fight Back' geben, wie viele Ausgaben habt Ihr gemacht?
Bis 1999! Ich weiß nicht mehr wie viele, aber es waren viele.

Das müssen einige Hundert sein, oder? Ließe sich da nicht ein Reprint herausgeben?
Das ist eine gute Idee, wir haben die schon fast alle digital.

Vielen Dank Stephen für das Gespräch. Alles Gute für Dich und ‚Stop-the-War-Brigade'.

J & M

Mehr Infos und die Möglichkeit, die sehr empfehlenswerte Multimedia-CD zu bestellen:
http://www.angelfire.com/jazz/stwb/

1 Mit ‚Good-old-Boy-Network' meint Stephen den stillschweigenden, unterschwelligen Zusammenhalt der weißen Amerikaner, der sich meist erst in Krisensituationen konstituiert. Es beruht auf dem Bild des ‚Good-old-Boy' aus der guten alten Zeit und umfasst vor allem Rassismus und Sexismus.
2 Ort in Vietnam, an dem das US-Militär eines von vielen Massakern an der Zivilbevölkerung ausübte.
3 In der Zeit der militanten Aufstände der Schwarzen in den USA zum Ende der 60er kam es auch in Detroit zu Massenunruhen. In diesem Zusammenhang wurde Darnell Stephen Summers wegen Mordes an einem Polizisten angeklagt. Er wurde auf Grund von erzwungenen Falschaussagen insgesamt zwei Jahre inhaftiert.

www.terz.org - 25.12.2003