Film

The Village - Das Dorf

M. Night Shyamalan spielt in seinen Arbeiten eher zurückgenommen auf der Klaviatur des Schreckens. Alles andere als ein Special-Effects-Dekorateur, interessiert er sich weniger für die Objekte der Angst, als für deren Subjekte. Zu seinem im 19. Jahrhundert spielenden neuesten Werk hat ihn nach eigenem Bekunden “the scary place we live in now” inspiriert. Nicht nur deswegen haben es US-Kritiker bereits als “Disney’s fictional Fahrenheit” bezeichnet.

Schauplatz des Films ist das Dorf Covington. Züchtig, gottesfürchtig und verschlossen, führen die Einwohner ein freudloses Leben. Sie wollen “die Unschuld bewahren” und haben die bösen Dinge aus der Vergangenheit in gut verriegelten Holzkisten verstaut. Die Dörfler scheinen völlig unter dem Bann von “denjenigen, über die man nicht spricht” zu stehen, unheimlichen Kreaturen aus dem nahe gelegenen Wald, die den Ort in regelmäßigen Abständen heimsuchen. Vor der ersten Baumreihe haben die Covingtoner riesige Lichtmasten und Hochsitze aufgestellt, und eindringlich beschwören sie ihre Kinder, diese Grenze nicht zu überschreiten. Bei Lucius und Ivy bewirken diese Mahnungen aber eher das Gegenteil: eine Faszination für das Böse. Immer wieder bittet Lucius um Erlaubnis, ins Reich der Finsternis aufbrechen zu dürfen, und als er einmal schwer verletzt wird, beauftragt der Ältesten-Rat Ivy, die No-go-area zu durchqueren, um die rettenden Medikamente zu besorgen.

Wohin die Reise sie schließlich führt, das bittet der Verleih inständig, nicht vorab zu verraten. Der für seine plot twists bekannte Regisseur wartet da wirklich mit einem veritablen Überraschungscoup auf. Zu einer Zeit, da der Kritiker Andreas Kilb zu Recht eine Krise der traditionellen Erzählform ausmacht und die narrativen Wucherungen von “Pulp Fiction”, “Lola rennt” und “Memento” als Symptome dafür sieht, fühlt sich M. Night Shyamalan ganz der selbst in Hollywood immer öfter unbesetzt bleibenden Rolle des klassischen Geschichten-Erzählers verpflichtet, der das Publikum verblüffen will. Dies gelingt ihm in einer Weise wie jüngst nur “Usual Suspects”. Nicht einmal sonderlich geschickt fädelt Strippenzieher Shyamalan das Ende ein und präsentiert mit ihm eine politische Aussage in fast schon obzöner Klarheit. Ein ästhetischer Rest bleibt nicht, da sich “The Village” ganz in seiner Story erschöpft. So ist es zwar unmöglich, von dem Film nicht gefesselt zu sein, aber auch einigermaßen unerquicklich.