Ein "Verfrühter Antifaschist" auf Deutschland-Reise

Der antifaschistische US-Interbrigadist Harry Fisher hat seine Erinnerungen an seine Erlebnisse im Spanischen Bürgerkrieg publiziert und sich im hohen Alter von 90 Jahren auf Lese-Tour durch Deutschland begeben. Eine Zwischenstation dabei war das Dorf an der Düssel.

"Eine sehenswerte Publikumsmischung lauschte letzten Monat im Düsseldorfer ZAKK den Erzählungen des US-amerikanischen Antifaschisten und Kommunisten Fisher: Im hinteren Teil des Publikums mehrheitlich junges Publikum; Punks, Anarchos, Antifa-Aktivisten; Leute, die den Spanischen Bürgerkrieg aus Filmen wie "Land and Freedom" von Ken Loach kennen oder die über (den früher noch lesenswerten) Enzensberger oder Abel Paz zu glühenden Durruti-AnhängerInnen geworden sind. Im vorderen Teil des Publikums dagegen war die mehrheitlich alt-ehrwürdige Fraktion der KommunistInnen vertreten; Leute, die den Faschismus zum Teil noch selbst miterlebt oder gar ihn selbst aktiv bekämpft haben. So wie die anwesende jüdische Kommunistin Henny Dreyfuss - damals selbst aktiv in einer Partisanen-Einheit in Frankreich. Sie berichtete, wie ihr Vater der damals vierzehnjährigen Emigrantin die ankommenden Schiffe mit den Interbrigadisteen aus den USA am Hafen zeigte und ihr erklärte: "Das sind die Leute aus Amerika, die jetzt gegen die Faschisten in Spanien kämpfen."
Der Referent Harry Fisher wirkt schon allein durch seine äußere Erscheinung und sein natürliches Auftreten bewundernswert und sympathisch. Ohne jegliches Pathos, faszinierend lebendig und neugierig, dezent und höflich in der Wortwahl sowie kritisch, scharf und kämpferisch im Inhalt, wenn das Thema auf den US-Imperialismus kommt. Ein weißhaariger alter Mann mit lebenslustigem Funkeln in den Augen; leger in Jeans, Wildleder-Mokassins und grünem Strickpulli mit einer Friedenstaube als Anstecker - locker und offen halt; ein Mann, den man eben nicht nur wegen seiner Taten bewundern muß, sondern dem man zudem einfach aufgrund seiner Ausstrahlung gerne zuhört. Aufgewachsen in einer proletarischen jüdischen Familie in Brooklyn -N.Y. wurde Herschel - "call me Harry" - Fisher über Gewerkschaftsaktivitäten zum Kommunisten. Er kämpfte in der spanischen Lincoln-Brigade gegen den Faschismus, dann im 2. Weltkrieg gegen die Nazis, nach dem Krieg wiederum gegen den US-Imperialismus in Cuba, Vietnam und Nicaragua. Fisher war nach dem Krieg über Jahrzehnte Leiter der New Yorker Abteilung der sowjetischen Nachrichtenagentur TASS und versteht sich auch heute noch als Kommunist.
Sein Buch "Comrades", aus dem er vortrug, behandelt seine Aktivitäten in der "Lincoln-Brigade". Es ist eine faszinierende und überaus spannende Beschreibung der individuellen Beweggründe der Interbrigadisten für ihre Entscheidung, nach Spanien zu reisen, um dort den Kampf gegen den Faschismus zu führen. Zugleich vermittelt es die Grausamkeiten und die Tragik dieses historischen Ereignisses. Fisher bringt der Leserschaft die Beweggründe von Menschen näher, die aus eigenen Entscheidungen auf illegalen Wegen die halbe Welt durchqueren, um in einem für sie völlig fremden Land ihr Leben für den Versuch zu riskieren, dem Faschismus Einhalt zu gebieten.
Der Abend im ZAKK wurde mit einem antifaschistischen Lied aus dem spanischen Bürgerkrieg beendet. Vorgetragen wurde es von John Fisher, dem Sohn Harrys, der zusammen mit seiner Schwester den Vater auf seiner Lesetour durch Deutschland begleitet.
Später, in der Kneipe erzählt Harry Fisher, dass er an einem weiteren Buch arbeitet, das seine Zeit im 2. Weltkrieg und danach behandelt.
Die TERZ hofft inständig, euch dieses kommende Werk Fishers bald genauso schmackhaft machen zu können, wie wir euch diesmal COMRADES ans Herz legen wollen.
Thank you, Harry!

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TERZ: Was für Leute aus den USA sind eigentlich damals nach Spanien gegangen?
Harry Fisher: Ca. 900 Amerikaner kämpften in den Internationalen Brigaden. Dabei waren Arbeiter, Arbeitslose ganauso vertreten wie Intellektuelle und Leute aus besseren Verhältnissen. Es gab auch bekannte Persönlichkeiten wie beispielsweise Ernst Hemmingway, die uns in Spanien unterstützten. Über 70 % unserer Brigade waren Kommunisten. Aber wir hatten auch Sozialisten, Demokraten, Parteilose und Anarchisten unter uns. Einer meiner besten Kameraden und Freunde bei der Lincoln-Brigade war Pat Reid - ein Anarchist durch und durch. Er haßte die Kommunistische Partei und die Sowjetunion. Aber wir haben uns blendend verstanden. Ich habe nie mehr einen aufrechteren Menschen getroffen.
TERZ: Was waren Ihre Beweggründe, in die Lincoln-Brigade zu gehen?
H.F.: Ich bin Mitglied der kommunistischen Jugendorganisation gewesen. Die Kommunistische Partei rief damals dazu auf, Unterstützung für den Kampf gegen den Faschismus in Spanien zu leisten. 30 % der Lincoln-Brigade waren Juden. Ich selbst bin jüdisch, allerdings nicht religiös. Ich war entsetzt darüber, was ich in den Zeitungen über Nazi-Deutschland las: Daß Juden auf der Straße angespuckt und mißhandelt wurden, daß Linke und Demokraten verfolgt wurden. Als in Spanien die Faschisten eine demokratisch gewählte Regierung stürzten, wollte ich endlich handeln, etwas Praktisches tun, um diesen Wahnsinn zu verhindern. Ich bin zwar Pazifist, aber ich wollte aktiv dazu beitragen, den Faschismus zu bekämpfen.
TERZ: Im Zweiten Weltkrieg kämpften Schwarze in der US-Army in separierten Einheiten. Wie war das in der Lincoln-Brigade?
H.F.: Wir hatten zwischen 80 und 100 schwarze Soldaten unter uns. Sie waren angewidert von der Verfolgung der Juden durch die Nazis und sie wollten durch ihren Kampf gegen den Faschismus einen Beitrag leisten gegen rassistische Verfolgung und Unterdrückung. Wir waren die erste soldatische Einheit von Amerikanern, die keiner Rassentrennung unterlag. Viele unserer farbigen Mitkämpfer waren Offiziere. Der erste farbige Kommandeur überhaupt war Oliver Law, der mit uns in der Lincoln-Brigade kämpfte. Er fiel bei der Schlacht in Brunete. Wir errichteten eine Holzplatte auf seinem Grab, auf der stand: Hier ruht Oliver Law, der erste amerikanische Neger, der weiße Amerikaner im Kampf führte.
TERZ:Wie wurden die überlebenden schwarzen Antifaschisten später zu Hause behandelt?
H.F.: Eigentlich noch schlimmer als die Übrigen, denn die USA waren schließlich von Rassismus geprägt. Ein Beispiel: Ein schwarzer antifaschistischer Soldat, der 1938 von Spanien zurück in die USA kehrte, ging mit seinem weißen Kameraden der Internationalen Brigaden in ein Restaurant, um dort zu speisen. Er wurde mit den Worten "no blacks" aus dem Lokal gewiesen. Er sagte in einem Gespräch: In Spanien war ich gleich unter Gleichen; hier in den USA bin ich es nicht.
TERZ: Welches Verhältnis hatte die amerikanische Regierung zu den Brigadisten?
H.F.: Unser Kampf gegen den Faschismus in Spanien wurde eher als kommunistische Untat statt als antifaschistische Aktion interpretiert. Wir kämpften gegen den Faschismus, bevor die Regierung es erlaubte. Wir kämpften gegen Franco, Mussolini und Hitler, bevor wir dazu aufgefordert wurden. Wir waren sog. Verfrühte Antifaschisten -- so wurden wir bezeichnet. Unter McCarthy waren wir in den fünfziger Jahren allesamt Verfolgungen ausgesetzt. Es wurde uns vorgeworfen, als Kommunisten einen Umsturz vorzubereiten. Keiner der Leute von der Lincoln-Brigade durfte in den USA einen offiziellen Posten bekleiden. Ich habe meinen Reisepass erst nach 25 Jahren wieder erhalten. Ronald Reagan äußerte später einmal, wir - die Lincoln-Brigade - hätten auf der "falschen Seite" gekämpft.
Viele der überlebenden sog. "Verfrühten Antifaschisten" kämpften später im 2. Weltkrieg gegen die Nazis. Ich selbst war Bordschütze auf einem B-26 Bomber. Meinem Kameraden Herman Bottcher, einem Deutsch-Amerikaner, der vor Hitlers Machtantritt in die USA emigrierte, wurde beispielsweise wegen seines Einsatzes in Spanien die amerikanische Staatsbürgerschaft wieder aberkannt. Am Tag von Japans Kriegserklärung meldete er sich freiwillig zur US-Army und wurde ein Kriegsheld im Pazifik. Es bedurfte eines speziellen Erlasses des amerikanischen Repräsentantenhauses, ihn wieder zum Staatsbürger zu machen, damit er überhaupt zum Hauptmann befördert werden konnte.
TERZ:Wie sehen Sie die heutige Politik der amerikanischen Regierung?
H.F.: Sowohl die Demokraten als auch die Republikaner in den USA haben sich nach dem 2. Weltkrieg an Verbrechen schuldig gemacht. Das war nicht nur bei Cuba und Vietnam der Fall; das ist auch heute noch so. Clinton beispielsweise müßte meiner Ansicht nach für den Angriffskrieg auf Jugoslawien als Kriegsverbrecher verurteilt werden.
TERZ: Was ist es für ein Gefühl heute für Sie, nun durch Deutschland zu touren?
H.F.: Nach Kriegsende hatte ich jahrzehntelang einen Hass auf die Deutschen. Die Nazis, das waren für mich halt die Deutschen. Meine Großeltern, Verwandten -- viele von ihnen sind von den Nazis bestialisch umgebracht worden. Aber nicht nur die Juden, auch andere Unschuldige wurden grundlos ermordet von den Deutschen. Das hat mich erschüttert und verbittert. Meine Kinder fragten mich allerdings: Was ist mit Leuten wie Einstein, Karl Marx oder Rosa Luxemburg - Menschen, die du doch so schätzt. Das hat mich dazu gebracht, nicht mehr pauschal von den Deutschen, sondern von den Faschisten zu sprechen, wenn ich über den Nationalsozialismus rede. Ihr könnt z.B. stolz sein auf die Mitglieder der Ernst-Thälmann-Brigade, die in Spanien heldenhaft gegen den Faschismus kämpften!

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